当钻石商们紧盯着迪拜、中国和印度这些钻石市场作为新增长市场时，巴拿马却以一个通向大面积未开发的拉美市场的形象而缓缓出现。

　　“拉美地区有着惊人的机遇。”巴拿马钻石交易所(PDE)所长阿克曼近期在特拉维夫召开的一个会议上表示，“只要你一想到在中美洲和拉丁美洲有6.5亿人口，他们的财富在增加，中产阶层在扩大，你就会发现这是一个比美国和欧洲相加还要大得多的消费者市场。”

　　阿克曼解释说，在中美洲、南美洲和加勒比地区23个岛屿上的20个国家中，有1.2万多家珠宝店，这意味着价值70亿美元的钻石珠宝市场。

　　巴拿马钻石交易所希望能作为这些市场的服务中心，而政府也采取了一些激励措施。比如宣布钻石交易所为长达25年的自由区域，使相关的进出口产品获得免税优惠等。

　　经济繁荣

　　建立巴拿马钻石交易所的想法是在3年前诞生的。当时，阿克曼和当地一群钻石商们认识到，所有的基本要素都已到位，但该地区缺乏必要的基础设施。

　　身为以色列人的阿克曼说：“当我到达巴拿马的时候，在当地没有人可以求得支持，也没有可以开始工作的地方。”他指出，当时该国政府对其钻石部门的落后毫无意识，但如今他们则积极地把交易所放到地图中去，以补足巴拿马在这个地区对其他部门所发挥的重要角色。

　　根据PDE提供的信息来看，巴拿马2007年国内生产总值呈现不低于11%的增幅，其2008年的展望也大致如此。如今，该国的免税区有超过 180亿美元的年营业额；而随着外国投资者在该地区日益看到比美国更经济实惠的机遇后，当地把美元作为流通货币，对当地经济也起到了积极的作用。政府正在通过提供激励政策，比如为申请人提供合法居留权和不动产购买免税等，努力促进来自外国的投资。

　　由于人们对该地日益增长的兴趣和近年来经济的蓬勃发展，巴拿马正在修建一个全新的金融区，该区将容纳15至20个高层建筑，其中就有钻石交易所的新址。

　　建立钻石交易所

　　阿克曼表示，交易所建筑将会有大约50层楼的高度，容纳大约350间办公室。按照钻石交易所的具体要求，目前该大楼正在动工之中。这个大楼将用于钻石、珠宝和贵金属交易业务，以及宝石实验室、教育培训课程等。预计大约两年后，这座大楼就可以交付运转。该地区主要的酒店与娱乐场所也正在毗邻而建。

　　阿克曼和他的同事们现在正专注于扩展巴拿马钻石交易所的会员规模，并且开始着手一项市场营销与战略性活动，从而使PDE的名称为各方所知。

　　这个交易所已经有37名会员，另有50个会员申请正在受理中。阿克曼表示，早在一年前，这个交易所就设定了拥有200名会员单位的目标。

　　建立联盟

　　今年6月，PDE正式被世界钻石交易所联盟(WFDB)接纳为会员交易所，这对PDE而言，是一个重大的推进。阿克曼称PDE加入联盟具有极其重要的里程碑意义，这显然提升了PDE的名望与地位。

　　“自从250家珠宝企业就交易所事项与我们洽谈以来，WFDB一直非常支持我们。为了使政府了解到在巴拿马开发钻石珠宝业的种种益处，他们发挥了非常重要的政治作用。”阿克曼表示。

　　近期，阿克曼访问了以色列，以继续磋商与以色列钻石交易所建立联盟的事宜，双方不久将签署一项贸易协定。

　　同时，巴拿马钻石交易所还在与世界珠宝联盟(CIBJO)合作，并且正在申请加入金伯利进程，加入手续可望于近几个月内完成。对于巴拿马和该地区整体而言，金伯利进程的会员身份将会是一个重大的成就，尤其是在委内瑞拉最近刚刚撤出该进程并被重估执行手段的情况下。阿克曼表示，巴西和委内瑞拉这样的钻石生产国作为巴拿马的邻国，最终将会通过巴拿马钻石交易所寻求其原石产品的输出途径。

　　巨大的机遇

　　尽管如此，以上这些计划都将是长期的。阿克曼指出，巴拿马钻石交易所目前正专注于短期的年度目标。

　　他说，今年将主打一个更为广泛的项目，该项目包括开发一个分别有英语和西班牙语服务的、提供巴拿马地区行业新闻与信息的网站，创建一个包括该地区珠宝与钻石企业的黄页类型的名录(该计划可望于半年后实现)，并且在整个地区实施一个广泛的市场营销与教育培训活动。

　　尽管阿克曼与他的团队的注意力可能以短期为主，但他们对其长期目标也是心中有数。他们很清楚巴拿马的卖点，并且正在努力向钻石业传播一个讯息，即他们正大力专注于渗入亚洲与中东地区，从而填补美国不景气的消费市场所留下的一部分空白。

　　“现在在中美洲和拉丁美洲有独一无二的机遇，可用来开发一个全新的市场。”他强调说，“我们的目标是在某一个接触点上，把这个地区和这个行业结合起来。”他认为，“这里是整个世界唯一未被开发的区域。”