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琥珀是几千万年前的针叶树木的分泌物（树脂、松脂）经过石化作用的产物。
也称为“树脂化石”或“松脂化石”。
一． 文化赏析
琥珀形成的最古老故事产生于希腊神话，后来被罗马诗人奥维德写进了《变形记》。其中 写到法厄同德姐妹变成了黑杨树，黑杨树的眼泪变成了琥珀。因此，有关琥珀的展览常用“神的眼泪”作为主题。
墨西哥南部的土著人认为琥珀具有魔力将其称为“太阳石”，那儿的妇女至今仍为她们的婴儿戴上琥珀手镯，作为幸运符用以辟邪。
还有些看法更富想象力，认为琥珀是太阳的碎片凝固而成的，当太阳西沉入海时，炽热的太阳会像炽热的铁块遇水淬落下一些碎片一样，也有少许太阳的碎片淬落下来，并在海水中凝固，随水漂泊。
早期的琥珀多为贵族阶层所拥有，美国第一夫人玛莎·华盛顿所佩戴的琥珀至今仍展示在美国国家历史博物馆内。
琥珀在我国古代又称“琥魄”，认为它是由猛虎的魂魄幻化而成。虎是百兽之王，所以琥珀在古人心目中具有崇高的地位，并相信它具有镇邪避恶、除魔降妖的作用，广泛用做护身符，人们常在小儿胸前挂上琥珀，用以壮胆镇惊，同时也希望孩子长大后能像猛虎一样强壮勇敢。台湾和香港也流行“琥珀有趋吉避凶、修身养性的功能”这样的看法。
琥珀色泽含蓄、质地温润，具有无比的亲和力，触摸它给人以安详恬静的心灵感受。
除了这些美感外，琥珀更是一条通往古代奥秘世界的“时光隧道”。
设想一下史前一望无际的原始森林中，树木分泌出的树脂在机缘巧合的情况下将昆虫、植物碎片、花粉、空气、水分等定格于金黄色透明的“坟墓”之中，经过千万年的尘封，为科学家重现古代大自然的情景提供了重要线索。
因此，有人将琥珀誉为“瞬间的永恒，历史的凝固”。
唐代诗人韦应物有一首颂吟昆虫琥珀的诗：“曾为老茯苓，元是寒松液，蚊蚋落其中，千年犹可观”。
受电影《侏罗纪公园》的影响，人们曾一度狂热地购买含有昆虫的琥珀，琥珀贸易在90年代中期达到高潮。
被誉为世界第八奇观的“琥珀宫”始建于1702年，耗时12年建成，所用的琥珀采自波罗的海，由丹麦建筑师为普鲁士国王威廉一世建造的，占地55平方米，后来琥珀宫作为礼物献给 了俄国沙皇彼得一世。据曾经置身于其中的人描述：“阳光透过玻璃照射进宫室内，金碧辉煌，伴随着淡淡的松脂香气，仿佛到了仙境一般”。
琥珀除了用于装饰外，还是一味名贵的中药。据《神农本草经》载：“琥珀无毒，味甘平， 安五脏，定魂魄”。中医用于主治小便涩痛、尿血、惊悸失眠等症。
二． 琥珀的宝石学性质
琥珀是 C、H、O组成的有机化合物，主要成分为琥珀脂酸、琥珀松香酸，另含量琥珀油、 H2S等。
琥珀为非晶质体，常呈结核状、瘤状、水滴状，产于煤层及其它沉积岩层中。
硬度仅为2-2.5。折射率为1.54。
比重为1.08左右，在饱和盐水中可以悬浮，是已知宝石中最轻的品种。
颜色有黄色-蜜黄色、黄棕色-棕色、浅红棕色、浅绿褐色。
具典型的树脂光泽，透明- 半透明，韧性较差，外力撞击时容易发生碎裂
重达8.8kg的波罗的海琥珀
琥珀是很好的绝缘体，摩擦带电现象明显。琥珀导热性差，用嘴唇触之有温感。
加热至150摄氏度时开始软化分解，250摄氏度时发生熔融，产生白色蒸气，并发出松香味，
鉴于这一特性，琥珀常被用作卫生香，德国人将琥珀称为“燃烧石”。
传说汉成帝的皇后赵飞燕就有一琥珀枕，用于睡眠时摄取芳香。
琥珀易溶于H2SO4和热HNO3，部分溶于酒精、汽油、乙醚中。
在阳光下曝晒或置于过分干燥的环境中，琥珀表面会因脱水而产生裂隙。
三． 琥珀的品种
1． 血珀：色红如血，透明。
2． 金珀：金黄色、明黄色，透明。
3． 琥珀：黄红色、淡红色，透明。
4． 蜜蜡：棕黄色、金黄色，半透明，有蜡状感。
5． 金绞蜜：透明的金珀与半透明的蜜蜡互相缠绞在一起。
6． 香珀：具有香味的琥珀。
7． 昆虫琥珀：包含有动物遗体的琥珀。
四． 琥珀的质量评价
琥珀的质量评价应从颜色、块度、透明度及内含物四个方面进行：
1． 颜色：以颜色浓重者为佳，其中价值最高的是红色和绿色。
2． 块度：一般要求具有一定的块度，且越大越好。
3． 透明度：要求洁净无裂纹，越透明越好，以晶莹剔透者为上品，半透明至微透明者为次品、劣品。
4． 包裹物：琥珀中可含有许多种类的动物、植物包裹物，其中以含昆虫者最好。依据昆虫完整程度、清晰程度、形态大小、数量多少来决定虫珀的价值。
五． 琥珀的产地
琥珀的产地众多。主要有欧洲波罗的海沿岸的波兰、德国、丹麦、俄罗斯等国家，国际市 场销售的琥珀80%产于波罗的海地区。
其中俄罗斯的萨姆兰是世界上最大的琥珀矿。
多米尼加海域也曾大量产出优质琥珀，国际市场销售的琥珀10%出自这里。
但丹麦是第一个发现琥珀的国家。
目前，在罗马尼亚、捷克、意大利西西里岛、挪威、英国、新西兰、黎巴嫩、美国、缅 甸、加拿大、智利、中国均有产出。
中国的琥珀主要产自抚顺煤田中，而且有大量优质虫珀。另外，河南、云南、福建也有琥 珀产出。
六． 琥珀的保养
琥珀与珍珠一样也属于有机宝石，挥发性、腐蚀性的物质对它不利，一般的珠宝清洗液并 不适用于琥珀，保养琥珀时应用温水清洗，用柔软的布吸干水分后，以少量的橄榄油轻轻擦拭， 即可恢复琥珀的光泽。另外，由于琥珀硬度很小，应避免被硬物磨损。
七．琥珀的优化处理及仿制品
1． 热处理：
其目的是增加琥珀的透明度，方法是将因含大量气泡而呈云雾状的琥珀放在植物油中加热。特征是常出现“太阳光芒”、“睡莲叶”般的裂纹。
2． 再造琥珀：
方法是先将琥珀破碎至一定粒度，用重力浮选除去杂质，在2.5×106Pb的压 力、200-230摄氏度的温度下压制成型。其鉴别特征如下：
a. 具有糖浆状搅动构造。
b. 放大观察见粒状结构。
c. 气泡呈扁平拉长定向排列或含有未熔物。
d. 短波紫外光下表现为明亮的白垩状蓝色荧光，而非浅白、浅蓝或浅黄色荧光。
3． 染色处理：
天然琥珀在空气中暴露若干年后会发红，因此，染色的目的是仿旧。其特征是红色集中于裂隙内。
4． 塑料仿琥珀的特征：
a. 除聚苯乙烯外，塑料仿制品均在饱和盐水中下沉。
b. 塑料具可切性，会成片剥落，而琥珀因脆性会崩落。
c. 琥珀具松香味，而塑料气味因品种各异。
d. 塑料的折射率与琥珀不同。 | 
