奥运奖牌是竞技过后的物质与精神褒奖，代表着获得者在某个项目的世界体坛地位。而回归奖牌本体，每一届奥运会的奖牌设计都凝结了东道主国家的文化取向与审美情趣。百年奥运奖牌是本次珍品巡展活动中极具看点的“必观项目”。除了来自瑞士洛桑的过往奥运奖牌珍贵实物外，2008北京奥运奖牌“金镶玉”的亮相则更让中国观众为之翘首。珍品展组委会称，这是迄今为止人们可以通过公开渠道看到的唯一全套“金镶玉”奖牌。

    最令中国观众期待的北京2008奥运会奖牌采用“金镶玉”的独特形式，正面遵守国际奥委会的规定，采用法定的图案呈现；背面则很好地体现出古老的华夏文化特色，中西合璧、珠联璧合。

    北京2008奥运会的奖牌设计中最引人瞩目的是它的质地选料，在沿用多年的金属元素中创造性地加入了中国特色的玉石材质：这是百年奥运历史上首次采用非全金属材料。国际奥委会在发来的奖牌确认函中称：“北京奥运会奖牌将被证明是一件艺术品。它们的高贵，是中国传统文化和奥林匹克精神的结合。”

    “金镶玉”方案初始不获认同

    其实，由于中西文化的差异鸿沟，国际奥委会一开始对“金镶玉”并不认同，主要的质疑在于：“玉是石头，把石头镶在奖牌里，奖牌含金量是否能够保证？奖牌是否抗摔？最重要的是，外国运动员是否能理解其中的内涵？”

    奖牌设计团队的负责人杭海用下面的话语打消了国际奥委会的疑虑，并使其由衷赞叹中国文化的博大精深：“君子佩玉，以玉比德，玉为古代的礼器，礼器用于盛典，奥运盛典，把象征中国君子人格的石头放在奥运奖牌上，颁给奥运获奖者，这将是一幅非常完美的画面。无论哪个国家相信都不会拒绝这样一种美妙意境。”

    北京2008奥运会的奖牌设计方案是由北京奥组委面向海内外公开征集，从近200件精品中挑选出来的，这也是奥运史上首次面向全球公开征集奖牌设计方案。“金镶玉”设计方案由中央美术学院设计学院肖勇教授担纲主设计师。值得注意的是，虽然创意来自古代龙纹玉璧，但奖牌上的玉没有刻任何纹饰。设计师表示，这是基于美学最高境界—————质朴的考虑。“玉的品质是一样的，但纹理肯定会有一定的变化，这也会给每个运动员不一样的感觉，独一无二。”

    从传统意义上讲，“金镶玉”寄寓了中国人“金玉良缘”的美好祝愿。

    最强劲对手是“鸟巢”方案

    鲜为人知的是，当时“金镶玉”方案的最强劲对手来自“鸟巢”方案。“鸟巢”作为北京奥运会的主会场和世界建筑史上的奇观，已经成为北京奥运的标志性符号。这个方案得到众多评委的赞赏，认为其“体现了当代人与自然的和谐、体现了建筑发展的高科技水平”。与“鸟巢”一起参加PK的还有京剧脸谱、铜镜、瓦当、天坛等极具中国韵味的设计方案，但最终难敌“金镶玉”带给世人的莫大震撼。

    国际奥委会官员对“金镶玉”方案的主要疑惑还在于：是否防震抗摔？在历届奥运会上都会发生运动员在登上领奖台之后，情绪亢奋高涨，一时兴起将奖牌高抛或扔向观众席。“玉是石头，摔坏了该怎么办？”

    北京方面对这样的疑惑早有考虑，王沂蓬教授为此主持了四次高规格试验。试验团队多次与材料学、玉石及雕塑方面的专家磋商，最终选定了一种航空材料作为金属与玉石之间的缓冲填补物，成功破解了这一难题。